Prendo spunto da una intervista a Tim Berners Lee fatta da un giornalista di Talis, per commentare alcune frasi sparse estratte dal transcript e raccordarlo con le nostre attivita’ sul Semantic Web.

Dal transcript dell’intervista del 7 febbraio 2008 a Tim Berners Lee da parte di Paul Miller di Talis.

TBL chiarisce innanzi tutto il campo di azione del Semantic Web, che viene spesso visto come “estrazione di concetti dai testi”, cosa vera ma non rappresentativa ne’ esaustiva, ed indica che l’associare i dati (testi o dati nel senso piu’ largo) ai concetti  chiave di un’azienda o di un mondo piu’ largo puo’ essere utile e praticabile con profitto in moltissime situazioni diverse per scopi diversi. Cito:

“I think the Semantic Web is such a broad set of technologies and is going to do so many different things for different people. It is really difficult to put it on one thing. What are the steps necessary right now for the life sciences community to be able to use it for their data about proteins is probably different from which steps do we need to be able to get interoperability between repositories of library data and museum data.”
C’e’ poi una frase che mi fa particolarmente felice, perche’ conferma la visione che in Gruppoimola abbiamo sempre avuto delle tecnologie semantiche, che abbiamo interpretato come un vantaggio immediato nell’integrazione intelligente di forme diverse di dati, che permette di integrare dati da fonti diverse secondo una logica comune. Abbiamo usato queste tecnologie per integrare dati provenienti da repository diversi (file system, WebDav, blog, wiki, database) e permetterne navigazione, ricerca, elaborazione e modifica in ambienti diversi da quelli in cui i dati risiedono fisicamente, come ad esempio applicazioni e portali. Ecco la frase:

“So the Semantic Web is about integration, it is like getting power when you use the data, it is giving people in the company the ability to do queries across the huge amounts of data the company has.”
Si accusa poi di un errore nella comunicazione riguardo a cosa il Semantic Web sia, dicendo che sarebbe stato molto piu’ veloce da comprendere se avesse detto che era un approccio per la “enterprise and intra-enterprise data integration” , che e’ esattamente la visione che abbiamo praticato da quattro anni a questa parte:

“….I think, that really what we have… the message has been… it was looking too far into the future. ….
… the gain from the Semantic Web comes much before that. So maybe we should have written about enterprise and intra-enterprise data integration and scientific data integration. So, I think, data integration is the name of the game. That’s happening, it’s showing benefits. Public data as well; public data is happening and it is providing the fodder for all kinds of mashups.
So, what we should realize is that the return on investment will come much earlier when we just have got this interoperable data that we can query over.”
E alla domanda di che libro dovrebbe scrivere ora, dopo la strada gia’ fatta dalle tecnologie semantiche, cioe’ di quale e’ l’argomento da fissare e organizzare, dimostra di nuovo di essere sui nostri stessi binari, parlando esplicitamete di architettura con cui il Semantic Web si deve integrare con il resto dell’esistente:

“I would like to write a whole bunch of technical books about actually practically how to do Semantic Web things. I’d like to write a book about Semantic Web Architecture. And I’d like to write a book sort of painting the path for people in the industry, because I get a lot of questions along the lines of “OK, I read the specs, OK, but here I am, I am the CIO of a company, what does it mean for us now, what should we do?”"
Non casualmente ci siamo gia’ occupati di questo argomento e ne parliamo al JavaOne.
Il tema e’ una architettura standard di integrazione per produrre metadati e dati semantici al fine di produrre semantic web e semantic integration.

TBL enfatizza piu’ volte che non vanno creati nuovi dati in forme nuove per avere il Semantic Web: il modo di trarre vantaggio dal Semantic Web c’e’ gia’ adesso e sta nell’utilizzare dati che gia’ esistono in forme eterogenee, e’ nell’integrazione dei dati attuali, presenti nei database, nei file system, nei dati interni delle applicazioni (CRM, ERP, sistemi documentali, wiki, blog, etc.):

“So, where is the data going to come from? It’s already there. It’s in databases. So, most of this data is in databases. Often the data is already available through some kind of a Web interface.”

C’e’ un punto dell’intervista in cui TBL si sofferma sul modo in cui si produce l’RDF (cioe’ il dato standard semantico a fronte del dato proprietario nel database), che ci porta proprio sul caso d’uso dei componenti JBI per il Semantic Web, soluzione che supera la via che TBL propone, e che secondo me e’ incongruente con la visione si architettura semantica detta sopra, perche’ troppo legata alla scrittura custom di codice:

“…. Well, there’s a couple of ways of doing it. Say that you’ve got a database-type website. One way to do it is to look at it… let’s stay with the printers, for example. When you look at the website you notice there’s a page on the printer, which has got the specifications, and it’s got a little table of the properties of the printer. And there’s a PHP script somewhere, which produces that.
So, you get somebody who understands these things to write another PHP script which is totally parallel, which just expresses the same information in RDF. That’s all. “

Lo scopo dei nostri BC JBI e’ proprio quello di non dover scrivere quel codice ma di configurare il componente sull’ESB perche’ cio’ avvenga automaticamente quando si inseriscono, modificano o cancellano i dati sul database o nel repository proprietario, creando cosi’ una architettura di integrazione semantica.

Commentero’ successivamente la seconda parte dell’intervista, che e’ lunghissima e densa di argomenti interessanti da approfondire.

Claudio Bergamini

Ora e’ ufficiale. Ci e’ stato approvato lo speech al JavaOne 2008 (a San Francisco il 6 maggio) sui nuovi Binding Component JBI per il Semantic Web.

Sono componenti che partendo da metadati proprietari producono strutture standard semantiche (FOAF per le persone, DOAP per i progetti, etc.). Sono un punto chiave per integrare in architetture SOA, ed in particolare Enterprise, dati interni ed esterni anche in grossi volumi ed all’interno di processi applicativi esistenti.

Non possiamo ancora rivelare troppo di questi progetti ma maggio non e’ poi cosi’ lontano.

Questo progetto e’ il risultato dello sforzo congiunto di Imola Informatica e SensibleLogic, cioe’ tra la visione architetturale enterprise e la ricerca sulle tecnologie semantiche.

Grazie a Raffaele Spazzoli, Christian Morbidoni, Giovanni Tummarello e Michele Barbera per aver fornito idee e supporto per arrivare a questo risultato.

Finally the submission was approved. Raffaele Spazzoli from Imola Informatica will speak in JavaOne 2008 on Tuesday May 6, 2008 about a running project:

Enabling semantic web technologies with JBI. Here is the abstract.

Semantic web is a way to represent and manipulate informations that allows very high flexibility on the way the information are aggregated, accessed and presented. To leverage existing information base we need ways to get these information and translate them into a semantic form. There many standard ontologies broadly accepted like FOAF (for representing person data and person relationships), DOAP (for representing project data), Dublin Core (for representing document data) etc…. The act of transforming information from a proprietary format to a semantic representation is called RDF-alization. An ESB JBI can be the right integration middleware to perform this task because it can easily collect data in proprietary format from different sources and, by redefining RDF-alizers as JBI component, can feed semantic web enabled application.

For the Semantic Web guys JBI (Java Business Integration) is a Java Standard for Enterprise Service Bus pltforms supported by Sun, Apache, Oracle, JBoss etc. for Service Oriented Integration. Imola is already releasing a series of JBI components: JBI4cics, JBI4corba, JBI4esb included or certified for Sun OpenESB, Apache ServiceMix, and working in all the JBI compliant ESBs.

Follow this track: this is an important step to introduce semantic standards and technologies in the current Enterprise Architectures!

Come molti di voi sapranno Gruppoimola e’ da anni impegnato sul Semantic Web. SensibleLogic e’ nata due anni fa proprio con lo slogan “Semantic Web now” a sottolineare come per noi iniziasse il momento in cui questi standard e queste tecnologie potevano trovare spazio nelle aziende. La percezione che il “momentum” stesse arrivando si e’ rivelata corretta in occasione dell’evento I vantaggi della Semantica nel Business di Giugno 2007, quando oltre 50 partecipanti hanno confortato questa impressione.
In questi giorni altri episodi hanno confermato quella che ormai per noi e’ una certezza: e’ iniziata la vera introduzione delle tecnologie semantiche sia a livello Internet che a livello enterprise, e quindi da ora in poi la resistenza e gli scetticismi dovranno diminuire ancora di un po’.

Primo episodio

Tim Berners Lee rilascia l’intervista a ReadWrite Web, sito top del Web 2.0 in cui dice “.. the Time for the Semantic Web is Now”. Potete leggere l’intervista, ascoltarla, leggere il transcript.

Secondo episodio

Reuters ha rilasciato un servizio online (web service) usabile gratuitamente chiamato Calais.
Le funzionalita’ del servizio sono di annotare semanticamente i testi (anzi i “contenuti”) producendo RDF in uscita. Ci sono i sorgenti che permettono di incapsulare questa funzionalita’ nelle applicazioni.
E’ solo in inglese per ora, ma e’ un passo importante perche’ dietro c’e’ una azienda come Reuters a indicare la serieta’ della direzione in cui il Semantic Web sta andando.

Terzo episodio

Cito testualmente Yahoo Serch Blog:

“we plan to support vocabulary components from Dublin Core, Creative Commons, FOAF, GeoRSS, MediaRSS, and others based on feedback. And, we will support RDFa and eRDF markup to embed these into existing HTML pages. Finally, we are announcing support for the OpenSearch specification, with extensions for structured queries to deep web data sources.”
Ecco il post completo.

Una immagine di cosa ci possiamo aspettare lo si puo’ vedere nell’immagine in testa al post.

Dall’ ISWC 2007 International Semantic Web Conference di Busan, Korea, l’Invited Talk di Claudio Bergamini al Workshop “FIRST 2007 First Industrial Results of Semantic Technologies” dal titolo : “Introducing Semantic Web features in actual Enterprise scenarios”

Dall’evento di Sun Microsystem “Web 2.0 per le imprese” alla Pinacoteca di Brera, non solo Web 2.0 nello speech di Claudio Bergamini.

I Binding Component hanno goduto di grande attenzione da parte della stampa Internet e degli utenti di tutto il mondo.

TheServerSide ha pubblicato l’annuncio di JBI4ejb, ed il primo commento e’ stato:

Congratulation, this is an easy way to bring JBI technology to app servers of vendors not supporting the JBI standard.

E’ stato poi recensito da JaxMagazine.

JBI4ejb e’ stato anche presentato da JavaMagazin tedesco e ripreso da entwickler.com.

In India JBI4ejb e’ stato recensito da SDAindia

JBI4ejb e’ poi stato presentato su Nabble Forums di ServiceMix ed e’ stato accolto da Guillame Nodet con un
Great!
ed inserito nella pagina Component List di ServiceMix.

TheServerSide aveva anche pubblicato recentemente l’articolo “Integrating CICS with the JBI4cics component” di Amedeo Cannone e Stefano Rossini.

Non male dopo 5 giorni dalla pubblicazione.

Agosto, mese di vacanze ma non per il Team di Imola Informatica che sviluppa i Binding Component JBI, che ha rilasciato il frutto del lavoro estivo: JBI4ejb.

JBI4ejb e’ un binding component JBI compatibile che permette di integrare gli EJB in un ESB. Questo componente e’ pensato per gli EJB gia’ perodotti perche’ con gli EJB di nuova produzione e’ semplice esporree i metodi come Web Services, mentre non e’ cosi’ immediato per quelli gia’ prodotti.

JBI4ejb puo’ integrare gli EJB senza modifiche, e non e’ nemmeno necessario il redeployment dell’EJB. Con JBI4ejb, i vecchi EJB e gli EJB che per qualsiasi ragione non possano essere modificati possono partecipare ad una SOA.

La release corrente (0.1) ha le seguenti funzionalita’:

* supporto per gli stateless session beans
* un plug-in per Netbeans che integra il Netbeans Enterprise Pack
* supporto per i container JBI: OpenESB e Servicemix
* supporto per gli application server: Websphere, Weblogic, jboss e Glassfish

Jbi4ejb si aggiunge a JBI4Corba (su SourceForge e su Sun) e JBI4Cics (su SourceForge e su Sun).

Martedì 12 giugno a Milano, si terrà la prima Executive Conference organizzata da Gruppo Imola sul tema Tecnologie Semantiche nell’ambito Enterprise.
All’iniziativa collaborano le Università di Trento, Ancona ed il Digital Enterprise Research Institute di Galway.

Con questo evento ci poiniamo l’obiettivo di fornire una visione chiara, indipendente e corretta del tema, esponendo i possibili scenati di applicazione e soprattutto evidenziando le opportunità di Business rispetto a cui le Tecnologie Semantiche risultano in qualche misura “abilitanti”.
Siamo infatti convinti che le tecnologie semantiche possano svolgere già oggi un ruolo fondamentale per le realtà Enterprise con cui ci confrontiamo quotidianamente.

Le esperienze che stiamo avendo in ambito italiano ed internazionale ci confortano in tal senso ed avvalorano la nostra forte convinzione che il tema “Semantic Web”, tipicamente presentato come futuribile ed adeguato ad ambiti “di ricerca”, possa essere in realtà un elemento fondamentale all’interno di scenari attualissimi quali SOA, Information Portal e Knowledge Management; temi che nessuna realtà Enterprise può permettersi di ignorare.

Con il supporto di alcuni tra i migliori ricercatori italiani, cercheremo di rispondere a domande quali:

• Perchè devo interessarmi alle Tecnologie Semantiche? A cosa mi servono?
• Quale relazione c’è tra il Semantic Web, il Web 2.0 ed un ICT sempre più rivolto all’ottimizzazione dei costi, alla valorizzazione del business aziendale ed all’integrazione?
• Quali impatti hanno le Tecnologie Semantiche su discipline quali sicurezza ed integrazione?
• E’ un modello rivolto alle aziende, agli utilizzatori o a entrambe le tipologie di soggetti?

A riprova dell’interesse relativo ai temi in agenda, abbiamo già raccolto partecipazioni da parte di Executive operativi presso molte aziende di importanza nazionale (gruppi bancari, assicurativi e telefonici). Alcune di queste hanno già avviato progetti significativi fondati su concetti e tecnologie “semantiche”, altre hanno manifestato l’intenzione di avviarne a breve.

Per iscriversi alla Conference e per ulteriori dettagli
www.mokabyte.it

Ieri c’e’ stata l’apertura del SOA Executive Forum di InfoWorld, riferisce Elizabeth Book su EQbiz.
Nel Keynote Speech Anne Thomas Manes, VP and Research Director al Burton Group ha usato il nuovo termine coniato dalla Book il giorno precedente “Service-Averse Architecture”, dicendo che e’ quello che molte organizzazioni hanno oggi.
L’analisi di una IT malata, fatta davanti agli Executive della Corporate America che mediamente resistono a SOA, e’ spietata:

-Il grande budget che le aziende impiegano nell’IT porta a progetti che non raggiungono gli obiettivi di tempi di rilascio, di costo e di servizio che ci si aspettava facessero.
-Piu’ dell’80 percento del budget viene speso in manutenzione ed “operations” ed i nuovi progetti pesano solo il 20 percento.
-Nelle medio-grandi aziende ci sono piu’ di 500 applicazioni, fanno 35 diverse attivita’ ma forniscono solo 20 prestazioni importanti.
-Ci sono centinaia di database che contengono pressoche’ le stesse informazioni ma in modo incompatibile.
-Si stanno spendendo troppi soldi nelle ancore delle barche. I sistemi legacy vi stanno tirando giu’, e vi rimane troppo poco denaro per l’innovazione.


Il “SOA fitness program” richiede una nuova e differente prospettiva, dice:

1. State attenti alle vecchie abitudini. Non costruite nuove applicazioni se non avete bisogno di nuove “capability”.
2. Guardate alle applicazioni che gia’ avete. Identificate le ridondanze.
3. Ristrutturate la vostra applicazione in un servizio.
4. SOA e’ ristrutturare le funzionalita’ duplicate in un servizio. Le applicazioni quindi trasformano questa funzionalita’ in un servizio.

SOA non e’ integrazione, ha poi detto Anne:

1. SOA riguarda la progettazione, non la tecnologia. “La tecnologia da’ i tool. Sta a voi usarli in modo efficace.
2. SOA riguarda la riduzione delle ridondanze, o la distruzione dei silos applicativi.
3. L’integrazione aumenta la ridondanza, e rafforza i silos applicativi.
4. Progettare servizi condivisi e’ difficile e implica una mentalita’ diversa.
5. Ci vuole tempo per costruire servizi che siano ben utilizzabili.

E’ ironico che questi discorsi vengano fatti negli Stati Uniti, terra di informatici predisposti alla novita’, ricca di early adopter per qualsiasi prodotto sensato, Mecca della sperimentazione pragmatica e anche rischiosa.

Cosa avrebbe detto in Italia?

Cosa ne pensate?